James Caan , la star che ha interpretato Sonny Corleone ne Il Padrino e un atleta rude in Rollerball è morto. Aveva 82 anni.
Caan è morto mercoledì sera a Los Angeles, ha detto il suo rappresentante Arnold Robinson, confermando la notizia con un post sull’account Twitter dell’attore.
Caan sarà ricordato soprattutto per la sua esplosiva interpretazione di Sonny in The Godfather (1972) di Francis Ford Coppola. Affascinante figlio maggiore volubile e conflittuale ed erede apparente dell’impero criminale della sua famiglia. Per il ruolo ottenne una nomination agli Oscar.
Caan quasi non è riuscito a interpretare la parte che sarebbe diventata il suo ruolo caratteristico. La Paramount inizialmente lo ha scelto per il ruolo del fratello minore Michael e Carmine Caridi per il ruolo di Sonny. Ma Coppola , che aveva diretto Caan in Non torno a casa sta sera (1969), ha insistito sul fatto che solo lui poteva rendere giustizia al personaggio.
Una volta che lo studio ha accettato, l’attore nato nel Bronx ha colto l’opportunità. «Quale fottuta trasformazione ? Ovviamente, sono cresciuto nel quartiere. Non dovevo lavorare su un accento o altro”, ha detto a Vanity Fair in un’intervista del 2009.
Caan ha ammesso che il tono di una scena particolare in cui Sonny ha affrontato la famiglia sulla sua decisione di entrare nel business della droga gli stava dando problemi. La soluzione gli è venuta di punto in bianco. “Mi stavo radendo per andare a cena o qualcosa del genere, e per qualche motivo ho iniziato a pensare a Don Rickles“, ha detto. “Conoscevo Rickles . Qualcuno stava vegliando su di me e mi ha dato questa cosa: essere Rickles , una specie di dire-qualsiasi cosa, fare-qualsiasi cosa.
Caan ha mostrato una grande versatilità durante i suoi sei decenni di carriera. Era il personaggio del titolo angosciato nell’adattamento del 1970 di Rabbit Run di John Updike ; un marinaio solitario e innamorato in Cenerentola Liberty (1973); un professore universitario autodistruttivo la cui dipendenza dalle scommesse gli stava rovinando la vita in The Gambler (1974); l’anziana star del gioco sportivo ultraviolento e futuristico Rollerball (1975); e un ladro liscio come la seta in Thief (1981).
Una cosa che a Caan non è mai mancata è stata la fiducia. Al culmine della sua popolarità negli anni ’70 , apparentemente avrebbe potuto avere qualsiasi ruolo volesse, ma ha sorpreso Hollywood rifiutando alcuni ruoli importanti come The French Connection , Qualcuno volò sul nido del cuculo e Kramer vs. Kramer . (Ognuno ha portato un Oscar alla rispettiva star.)
Ha anche detto di no al ruolo di Hans Solo in Star Wars, del Capitano Willard in Apocalypse Now e ad una parte in Superman.
“Se c’è una cosa a cui potrei attribuire il mio successo, è che ho detto ‘no'”, ha detto a Roger Ebert nel 1988. “Andavi a un’audizione ed erano sempre molto cordiali e simpatici e, ‘Come si fa lo fa, signore?’ E se il lavoro non mi piaceva, lo rifiuterei. E poi quando te ne andavi, loro dicevano: ‘Chi diavolo crede di essere quel punk? Lavorerà per me! Glielo mostrerò maledettamente! Non può dirmi di no!’”
Determinato a non interpretare lo stesso ruolo più e più volte, Caan ha affrontato coraggiosamente sfide che andavano contro tipo. Ha interpretato l’uomo di canzoni e balli Billy Rose al fianco di Barbra Streisand in Funny Lady (1975), ha aggredito Mel Brooks in Silent Movie (1976), ha duettato con Bette Midler come intrattenitrice USO degli anni ’40 in For the Boys (1991), ha fatto il pagliaccio con Nicolas Cage per l’affetto di Sarah Jessica Parker in Via da last Vegas (1992) e ha recitato come padre dell’elfo, Will Ferrell in Elf (2003).
E come scrittore tormentato tenuto prigioniero da un fan impazzito in Misery (1990).
Altri film Caan memorabili includono TR Baskin (1971), Slither (1973), Freebie and the Bean (1974), Chapter Two (1979), Flesh and Bone (1993), Bottle Rocket (1996), Eraser (1996), The Way of the Gun (2000), Dogville (2003), Middle Men (2009) e That’s My Boy (2012).
In televisione, Caan ha trascorso quattro stagioni come proprietario di un casinò Ed Deline nel dramma della NBC Las Vegas , una stagione come boss della mafia di Miami in Starz’s Magic City e un anno come ex star del baseball nella sitcom della ABC Back in the Game .
James Edmund Caan è nato il 26 marzo 1940. Figlio di immigrati ebrei dalla Germania – la sua famiglia era nel “business della carne” – è cresciuto a Sunnyside, nel Queens e si è iscritto allo Stato del Michigan prima di trasferirsi alla Hofstra University. Non si è laureato, ma il tempo trascorso al college di Long Island ha alimentato il suo interesse per la recitazione. Mentre era lì, divenne amico anche di Coppola , un compagno di classe.
Alla ricerca di una carriera, Caan ha fatto domanda per The Neighborhood Playhouse a Manhattan e ha studiato lì per cinque anni. Tra i suoi istruttori c’era Sanford Meisner .
Caan iniziò a prendersi delle pause nel 1961 e apparve in una produzione off-Broadway di Mandingo . Nello stesso anno, ha fatto il suo debutto televisivo in un episodio della grintosa Città Nuda , e sono seguiti ruoli in Play of the Week , Route 66 , Alcoa Premiere e The Untouchables .
Il debutto cinematografico di Caan è arrivato come soldato dell’esercito nella commedia di Jack Lemmon /Shirley MacLaine Irma La Douce (1963). Non era accreditato. Il suo aspetto robusto ha portato a recitare in parti in Lady in a Cage (1964), Red Line 7000 (1965), Countdown (1967) e Games (1967).
Come la sua carriera, la vita personale di Caan è stata un po’ una corsa sulle montagne russe. È stato sposato quattro volte.
Ha sposato Dee Jay Mathis nel 1961 e hanno avuto una figlia, Tara, prima di divorziare nel 1966. Il suo secondo matrimonio, con Sheila Marie Ryan, nel 1976 è durato solo un anno ma ha prodotto il figlio Scott Caan, che ha seguito suo padre nella recitazione per protagonista nel riavviato Hawaii-Five-0 . (Lui e suo padre sono apparsi insieme in un episodio del 2012).
Dal 1990 al 1994, Caan è stata sposata con Ingrid Hajek e hanno avuto un figlio, Alexander. L’attore ha poi sposato Linda Stokes nell’ottobre 1995 e hanno avuto due figli, James e Arthur.
Il matrimonio n. 4 è stato il più rock di tutti. Caan ha chiesto il divorzio nel 2005 e poi di nuovo nel 2009 e nel 2015. L’ultima volta, ha affermato che la sua ex moglie stava spendendo tutti i suoi soldi e lo costringeva ad apparire in film come Sicilian Vampire (2016) semplicemente per sbarcare il lunario.
Fonte: Hollywood Reporter
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