Melvin Van Peebles , il regista dietro l’influente film del 1971 Sweet Sweetback’s Baadassss Song e altri cult, è morto all’età di 89 anni. Van Peebles ha lasciato un impatto cruciale sul cinema come pioniere del sottogenere Blaxploitation.
Van Peebles è nato a Chicago, Illinois, nel 1932. Ha conseguito un BA in Letteratura presso l’Ohio Wesleyan University nel 1954 e ha prestato servizio per tre anni e mezzo nell’aeronautica degli Stati Uniti. Nel 1957, ha girato il suo primo cortometraggio, Pickup Men for Herrick , che è stato successivamente proiettato presso l’influente società cinematografica di New York City Cinema 16. Il suo primo e unico lungometraggio hollywoodiano è stato Watermelon Man degli anni ’70 , per poi passare al cinema indipendente con Sweetback . Ha lavorato in modo prolifico per il resto della sua vita, con i suoi altri crediti alla regia tra cui Identity Crisis del 1989 e Bellyful del 2000 .
I suoi crediti come attore includono la miniserie Shining del 2003. Ha spesso collaborato con suo figlio Mario Van Peebles , che ha recitato e diretto in film come New Jack City e Baadasssss! . Al di fuori del cinema, era anche conosciuto come un prolifico romanziere, musicista e drammaturgo. Lascia i suoi figli Mario, Megan e Max.
La sua scomparsa arriva pochi giorni prima che Criterion Collection preveda di pubblicare un cofanetto retrospettivo dedicato alla sua carriera. La società ha rilasciato oggi una dichiarazione a nome della famiglia Van Peebles, citando il suo “segno indelebile” attraverso i molti mezzi che ha influenzato. Mario ha fornito anche una breve dichiarazione in merito, che di seguito si può leggere integralmente:
“Papà sapeva che le immagini nere sono importanti. Se un’immagine vale più di mille parole, quanto valeva un film? Vogliamo essere il successo che vediamo, quindi abbiamo bisogno di vedere noi stessi essere liberi. La vera liberazione non significava imitare la mentalità del colonizzatore. Significava apprezzare il potere, la bellezza e l’interconnessione di tutte le persone”.
Lo staff qui a Collider invia i nostri pensieri e le nostre condoglianze agli amici, alla famiglia e alle persone care di Van Peebles mentre piangono questa tremenda perdita.
Fonte: Collider
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