Il suo agente di lunga data Jonny Geller lo ha descritto come “un gigante indiscusso della letteratura inglese. Ha definito l’era della guerra fredda e ha detto senza paura la verità al potere nei decenni che seguirono … Ho perso un mentore, un’ispirazione e, soprattutto, un amico. ”
I suoi colleghi si sono messi in fila per rendere omaggio. Stephen King ha scritto: “Questo anno terribile ha rivendicato un gigante letterario e uno spirito umanitario”. Robert Harris ha detto che la notizia lo aveva lasciato “molto angosciato … uno dei più grandi romanzieri britannici del dopoguerra e un personaggio unico e indimenticabile”. Adrian McKinty ha descritto Tinker Tailor Soldier Spy come “semplicemente il più grande romanzo di spionaggio mai scritto”, mentre lo storico Simon Sebag Montefiore lo ha definito “il titano della letteratura inglese lassù con i grandi … di persona, accattivante e così gentile e generoso con me e molti altri.”
Nato come David Cornwell nel 1931, Le Carré iniziò a lavorare per i servizi segreti mentre studiava tedesco in Svizzera alla fine degli anni Quaranta. Dopo aver insegnato a Eton, è entrato a far parte del British Foreign Service come ufficiale dell’intelligence, reclutando, correndo e curando spie dietro la cortina di ferro da un back office nell’edificio dell’MI5 in Curzon Street a Londra. Ispirato dal suo collega dell’MI5, il romanziere John Bingham, iniziò a pubblicare thriller con lo pseudonimo di John le Carré – nonostante il consiglio del suo editore di optare per due monosillabi anglosassoni come “Chunk-Smith”.
Dopo decenni in cui è stato dipinto come una figura oscura e misteriosa, principalmente per il suo disinteresse per la pubblicità o per essersi dissociato al circuito dei festival, Le Carré ha sorpreso il mondo nel 2016 pubblicando un libro di memorie, The Pigeon Tunnel. Descrivendo la sua relazione fratturata con un padre violento e truffatore e un’educazione solitaria dopo che sua madre lo ha abbandonato all’età di cinque anni, Le Carré ha raccontato la strana vita di uno scrittore diventato spia, invitato a pranzo da Margaret Thatcher e Rupert Murdoch. Dopo aver trascorso quattro decenni vivendo in Cornovaglia, sposato due volte e cresciuto quattro figli, tra cui Nicholas, che avrebbe scritto lui stesso romanzi sotto il nome di Nick Harkaway, Le Carré ha ammesso: “Non sono stato né un marito modello né un padre modello, e non sono interessato in questo modo. ”
L’amore costante della sua vita era scrivere, “scarabocchiare come un uomo nascosto a una scrivania angusta”.
“Al di fuori del mondo segreto che una volta sapevo di aver provato a creare un teatro per i mondi più grandi in cui viviamo”, ha scritto. “Prima viene l’immaginazione, poi la ricerca della realtà. Poi torna all’immaginazione e alla scrivania dove sono seduto adesso. “
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