È morto Claude Heater, il famoso cantante lirico apparso con il volto invisibile nei panni di Gesù Cristo nell’epica produzione di Ben-Hur di William Wyler del 1959 . Aveva 92 anni.
Un noto tenore wagneriano, Heater è morto il 28 maggio al St. Mary’s Medical Center di San Francisco per cause naturali dopo una lunga malattia, secondo un annuncio sul suo sito web della fondazione.
Durante le riprese a Roma, Heater è stato notato da Ben Hur direttore di produzione Henry Henigson, che è stato colpito dalla cantante “magnifico” voce e “bello volto spirituale,” Hollywood gossip Louella Parsons ha scritto nel 1958.
Heater è stato quindi testato e assunto per interpretare Gesù nella pellicola MGM. “Ora ecco la parte strana: dovevano andare in Europa per trovare questo ragazzo, che era nato a Oakland, in California”, ha scritto Parsons.
“Principalmente, erano interessati alle mani. Volevano mani forti, ma sensibili”, ha detto Heater al giornale Marin Independent Journal nel 1992. Durante la produzione, ha osservato che “c’erano persone sul set che mi avrebbero visto, scendendo a uno inginocchiati e fai il segno di Cristo “.
Nel documentario del 1993 Ben-Hur: The Making of an Epic , Heater è mostrato davanti e al centro in una foto di prova in costume. E nel 2003, lui e Heston si sono riuniti in una proiezione alla Motion Picture Academy di Los Angeles, gli ultimi due attori rimasti del film, vincitore di 11 Academy Awards, incluso il miglior film.
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