Peter Mayhew, che è diventato noto ai fan di tutto il mondo come l’adorabile Wookiee Chewbacca nella  galassia dei film di Star Wars , è morto. Aveva 74 anni.

L’attore è morto martedì nella sua casa nel Texas del Nord con la sua famiglia al suo fianco. Il suo account Twitter ufficiale ha  condiviso la notizia ieri sera. Mayhew aveva subito un intervento alla colonna vertebrale a luglio nel tentativo di migliorare la sua mobilità.

Il nativo di Londra ha interpretato Chewbacca in Star Wars (1977), L’impero colpisce ancora (1980), Il ritorno dello Jedi (1983), La vendetta dei Sith (2005) e Il risveglio della forza (2015). 

Mayhew aveva recitato in ruoli minore – ha interpretato un minotauro nel fantasy di  Ray Harryhausen Sinbad e l’Occhio della tigre (1977) – e stava lavorando come infermiere quando ha provato per la parte di Chewbacca. Ha ottenuto il ruolo basato sul suo fisico, in quanto lo sceneggiatore e regista George Lucas aveva un disperato bisogno di qualcuno che sarebbe stato in grado essere più alto di Darth Vader. 

Dopo aver completato il primo Star Wars , è tornato a lavorare come apprendista e non ha mai lasciato il lavoro fino all’uscita di  Il ritorno dello Jedi , dopo di che si è trasferito a vivere da “Chewbacca”, diventando uno dei preferiti nel circuito dei fan convention .

Mayhew non ha fornito la voce del Wookiee (la voce è creata dal sound designer Ben Burtt), molti attribuiscono il linguaggio del corpo e l’espressività degli occhi che l’attore ha apportato al ruolo nel rendere Chewbacca un personaggio molto amato dai fan. Era una parte che Mayhew avrebbe affrontato per tutta la sua vita e ben oltre i film, riprendendo il ruolo nelle svariate apparizioni su Donny & Marie The Muppet Show e, più recentemente, Glee.

Il giocatore finlandese di basket, diventato attore, Joonas Suotamo ha preso il posto di Mayhew nel franchise, sostituendo Mayhew in  Solo: A Star Wars Story  (2018) in Star Wars: The Rise of Skywalker . Mayhew ha lavorato come consulente in  Gli ultimi Jedi (2017) per passare, definitivamente, il testimone a Suotamo, e alla premiere di quel film, nel 2017, ha trascorso del  tempo a  chiacchierare  con il suo giovane protetto e con il  veterano di Star Wars Mark Hamill.

“Peter era un uomo meraviglioso: era il più vicino possibile a qualsiasi essere umano per un Wookiee: grande cuore, natura gentile … e ho imparato a lasciarlo sempre vincere: era un buon amico e sono rattristato dalla sua morte”. ha detto George Lucas in una dichiarazione.

“Era il più gentile dei giganti, un uomo grande con un cuore ancora più grande che non ha mai mancato di farmi sorridere e un amico fedele che amavo teneramente. Sono grato per i ricordi che ho condiviso e io sono un uomo migliore solo per averlo conosciuto, grazie Pete “, ha twittato Hamill .

Harrison Ford, che ha interpretato Han Solo e che divideva il set con il Chewbacca di Mayhew, ha espresso le sue condoglianze.

“Peter Mayhew era un uomo gentile e buono, dotato di grande dignità e carattere nobile: questi aspetti della sua personalità, oltre al suo ingegno e alla sua grazia, li ha portati a Chewbacca”, ha detto Ford. “Siamo partner di film e amici di vita da oltre 30 anni e l’ho amato, ha investito la sua anima nel personaggio e ha portato grande piacere al pubblico di Star Wars . Chewbacca è stata una parte importante del successo dei film che abbiamo realizzato insieme Sapeva quanto fossero importanti i fan del franchise per il suo continuo successo e lui era devoto a loro: io e milioni di altri non dimenticheremo mai Peter e quello che ci ha dato. I miei pensieri sono con la sua cara moglie Angie e i suoi figli. Stai tranquillo, mio ​​caro amico. ” 

JJ Abrams, che ha diretto Mayhew in Il risveglio della forza , ha condiviso un messaggio su Twitter: “Peter è stato l’uomo più bello … gentile e paziente, solidale e incoraggiante, un fidanzato con cui lavorare e già profondamente mancato”.

“Peter è stato più grande della vita in tanti modi … un gigante gentile che interpreta un gigante gentile. Riposa in pace”, ha scritto  il CEO della Disney Bob Iger  su Twitter.

La presidentessa della Lucasfilm Kathleen Kennedy ha condiviso il suo ricordo: “Siamo profondamente rattristati dalla notizia della morte di Peter Mayhew. Dal 1976, l’iconico ritratto di Peter del fedele e amabile Chewbacca è stato assolutamente parte integrante del successo del personaggio e della saga di Star Wars Quando l’ho incontrato per la prima volta durante  il risveglio della Forza , sono rimasto immediatamente colpita dalla sua natura gentile e cordiale, e Peter è stato capace di esprimere la sua personalità attraverso il suo abile uso di gesti, postura e occhi. “

Un memoriale privato avrà luogo il 29 giugno e ci sarà un incontro per i fan a EmpireConLA a dicembre. 

Fonte: Hollywood Reporter

 

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