Le sue canzoni hanno fatto parte di dozzine di film e lei stessa ha scelto Jennifer Hudson per interpretarla in un film biografico della MGM, attualmente in produzione.
Aretha Franklin ha recitato solo due volte sul grande schermo, e John Landis l’ha diretta entrambe le volte, in The Blues Brothers e nel suo sequel del 2000.
Ora che la Regina del Soul si è spenta a 76 anni, Landis ha voluto condividere degli aneddoti, a Deadline.
Un’intervista di cui vi proponiamo la traduzione.
Aretha ha dovuto aspettare Blues Brothers 2000 per cantare “ Respect “.
Pensava che avrebbe cantato “Respect” nel primo Blues Brothers . Il film è una commedia musicale tradizionale, in cui il dialogo degli attori e le canzoni forniscono un contributo al proseguo della storia . “Think” è stata la canzone che abbiamo scelto quando Danny e io abbiamo scritto la sceneggiatura.
come l’ha presa?
All’inizio, lei disse: “Davvero? Non vuoi che interpreti “Respect”? Steve Cropper, che era uno dei membri della band dei Blues Brothers, è anche uno dei leggendari ragazzi della Stax house. Sia Steve che Duck Dunn che erano nella band dei Blues Brothers, erano gli MG in Booker T. & the MG’s. Cropper ha scritto molte delle canzoni soul classiche ed è stato l’autore di Otis Redding e di tutte le sue registrazioni. Otis ha scritto “Respect”. Ha registrato “Respect” e ha avuto un successo con quella canzone. Poi Aretha l’ha registrata, qualche tempo dopo, e Steve ci ha detto che quando Otis ha ascoltato la registrazione, ha detto, “Suppongo che sia la canzone di quella ragazza, adesso.”
Quando stavi cercando di capire quali leggende volevi in un film basato su una famosa sceneggiatura del Saturday Night Live …
Le parti sono state scritte appositamente per loro. L’abbiamo fatto prima che avessimo effettivamente qualcuno e l’unica persona che non avevamo nel film e che volevamo, era Little Richard. In quel momento, nel ’79, quando abbiamo iniziato a girare, Little Richard aveva trovato Gesù, ancora, ed era tornato nel Tennessee nella sua chiesa. Ha perso Gesù, molte volte, e l’ha trovato ancora e ancora. Quindi Gesù prese Little Richard. Abbiamo spostato James Brown in quel ruolo (nella parte del reverendo) e abbiamo tagliato la parte che avevamo scritto inizialmente per James. Suppongo che alla fine, sia andata bene con James Brown.
A che punto era la carriera di Aretha nel 1979, quando il mondo musicale si stava spostando verso la discoteca?
Nel 1979, quando realizzammo quel film, i più grandi successi musicali del mondo furono degli ABBA e dei Bee Gees. La discoteca era tutto, ma anche il blues, il blues in particolare, e la Motown … la musica soul a quel tempo apparteneva a Le Freak e Donna Summer. Tutto è cambiato e ha influito su tutti gli atti del film. Tranne per Ray Charles, che allora cantava Country & Western in quel momento, e aveva avuto un grande successo. Ma tutti loro, incluso James Brown, hanno scritto nelle loro autobiografie come il film abbia davvero aiutato a intraprendere la loro carriera.
cosa intendi?
Ciò che è importante ricordare di quel film, è stata l’intenzione di John e Danny di sfruttare la propria celebrità del momento, e focalizzare l’attenzione su questi grandi artisti americani perché il ritmo e il blues erano in eclissi. Per darti un’idea, la MCA Records, Universal Records, ha rifiutato l’album della colonna sonora.
perché?
Hanno detto, chi comprerà questa musica? E poi, uno dei grandi successi di The Blues Brothers è arrivato quando abbiamo registrato dal vivo John Lee Hooker su Maxwell Street. Finimmo per firmare un accordo con la Atlantic Records, Ahmet Ertegun stesso non avrebbe messo John Lee Hooker nell’album. Ha detto, è troppo vecchio e troppo nero. E ‘stato molto gratificante quando l’album è diventato disco di platino.
Quella scena, dove Aretha sta in una tavola calda tra Matt “Guitar” Murphy e il suo desiderio di ricongiungersi con i Blues Brothers. Era la tua prima scelta?
Oh, l’abbiamo scritta per lei. Era la Regina del Soul, una leggendaria interprete. Eravamo eccitati dal fatto che lei fosse nel film. E ‘stata la nostra fortuna. La cosa interessante era, come la maggior parte dei miei film negli Stati Uniti, il film ha avuto recensioni davvero terribili. Tranne Pauline Kael, la sua recensione di The Blues Brothers era di cinque o sei pagine sul genio di Aretha Franklin.
Com’è riuscita a convincerla a recitare?
Era preoccupata. Ha detto: “Lo sai che non sono un’attrice.” Ho detto, sì, lo sei. Fai una performance ogni volta che canti una canzone. Ci pensò su e disse: “Sì, è vero”. L’adorammo. John, Dan e io eravamo completamente elettrizzati dal fatto che lei e tutti quegli artisti fossero d’accordo nel film.
Com’è stata la reazione di Aretha al film?
Era felice. Era davvero sorpresa di dover fare tante riprese. Come molti artisti con cui ho lavorato, ha avuto problemi con la sincronizzazione labiale, e questo ha perfettamente senso quando ti rendi conto che non ha mai cantato una canzone allo stesso modo, due volte.
è davvero al livello di Frank Sinatra o Ray Charles.
Sono stato incredibilmente fortunato nella mia carriera a lavorare con alcuni artisti davvero straordinari. Ciò che è strano è che quando alcune persone muoiono, diventano mitologiche. John Belushi, David Bowie, Michael Jackson, ho lavorato con molte persone del genere, che sono passate e che sono diventate una delle divinità. Nel caso di Aretha, è assolutamente meritato.
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